Arkeolog, müzeci, yazar. Van-Erciş’te doğdu. İlk, orta ve lise öğrenimini Denizli’de tamamlayarak İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Prehistorya ve Arkeoloji Bölümü’nden mezun oldu. Kütahya, Aydın-Afrodisias, Aydın-Milet (2 kez), Diyarbakır, Kırşehir ve Efes müzelerinde müze uzmanlığı, müdür yardımcılığı, müze müdürlüğü  görevlerinde bulundu. 2 kez Aizani (Kütahya), Bergama (İzmir), Foça (İzmir), Lidar Höyük (Şanlıurfa), Magnesia (Aydın) ve Priene (Aydın) bilimsel arkeolojik kazılarında Bakanlık Temsilciliği yaptı. Müdürlük yaptığı müzelerin çok sayıdaki kurtarma kazılarının başkanlıklarında bulundu.

Meslek yaşamı boyunca bakanlıkça verilen takdirname, maaş ödülü, teşekkürler  yanında valilik, kaymakamlık gibi resmi ve sivil kuruluşlardan aldığı takdirname, teşekkürlere ek olarak 2017 yılında Halk Kültürünü Araştırma Kurumu’nun "Türk Halk Kültürüne Hizmet Ödülü”nü aldı. 1982 yılında Kütahya Kossuth-Macar Evi’nin Türkiye’ye ait bölümünün teşhir-tanzimini yaptı. Emekli olduktan sonra 2005 yılında Marmaris’te özel bir müzenin kuruculuğunu, teşhir-tanzimini ve idareciliğini, 2016-2018 Pamukkale-Karahayıt’ta özel bir arkeoloji ve etnografya müzesinin teşhir-tanzimini ve kurucu danışmanlığını yaptı. 2014 yılında teşhir-tanzimini yaptığı Afyonkarahisar Çeşmeli Konak’ta konağın kapatıldığı Ağustos 2021 tarihine değin çalışmalarını burada sürdürdü. Bilimsel ve aktüel çeşitli dergilerde yüzden fazla bilimsel makale, tanıtım yazısı ile; ulusal ve yerel günlük gazetelerde müzecilik, eski eser konularında köşe yazıları 

yazdı. Milet Müzesi Yıllığı’nı ve müzecilikle ilgili çok sayıda broşürü yayınladı. TRT dahil kimi televizyon ve radyo kanallarında konuşmacı oldu. Arkeolojik belgesel filmler yanında çeşitli yayınlara danışmanlık yaptı. A.Semih Tulay’ın 2005 yılında yazdığı, dekor, kostüm ve müziğini düzenlemiş olduğu "Antik Öyküler” adlı tiyatro oyunu aynı yıl Aydın-Söke, Priene Antik Kenti 

tiyatrosunda Söke Şehir Tiyatrosu’nca oynandı. Yine yazdığı "Prieneli Bias ve Milet Öyküleri” adlı oyun 2018-2019 sezonunda Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından özel tiyatrolar için seçilen senaryolar arasında yer aldı. Amatör fotoğrafçılıkla ilgilenen Semih Tulay iki fotoğraf sergisi açmıştır.